La chiamata viene smistata automaticamente alla Centrale Operativa 118 più vicina al chiamante. Nelle Centrali Operative operano infermieri e tecnici con specifica formazione e addestramento. La procedura prevede una valutazione immediata del livello di gravità della chiamata.

Il 118 è un numero gratuito che può essere chiamato in assenza di credito telefonico e segnale, che funziona 24 su 24 su tutto il territorio nazionale.